Luoghi Storici

Data 28 ottobre 312
Luogo Ponte Milvio (Roma)
Contendenti Massenzio / Costantino
Esito vittoria di Costantino

Il contesto è quello della guerra civile tra Costantino e Massenzio del IV secolo dopo Cristo, una delle tante purtroppo che Roma conobbe a causa della crisi del sistema tetrarchico instaurato da Diocleziano. In questo particolare scontro però avviene un fatto epocale che avrà ripercussioni importanti sulla storia europea. Il cristianesimo che fino ad allora era perseguitato o tutt’al più tollerato più o meno bene, dopo questo episodio entra nella storia dell’Impero da protagonista.
Le truppe di Costantino procedono verso l’esercito di Massenzio che è di stanza subito fuori Roma, in zona Saxa Rubra, presso Ponte Milvio. Si racconta che prima dello scontro Costantino abbia una visione, una croce di luce sotto al sole, la croce reca una scritta che dice: “In hoc signo vinces” (con questo segno vincerai).
Lo scontro decisivo avviene il 28 ottobre del 312, Massenzio commette l’errore di schierare i suoi uomini spalle al fiume. Lo scontro è molto cruento e dopo un’iniziale incertezza prende brutta piega per Massenzio che tenta di ripiegare e frapporre il Tevere tra ciò che restava dei suoi uomini e l’esercito di Costantino, ma la manovra si trasforma in un disastro nel quale morì annegato lo stesso Massenzio. Il suo corpo, venne successivamente recuperato, e la sua testa portata in parata.

Dopo lo scontro Costantino era rimasto unico imperatore d’occidente, il senato volle accordargli il trionfo ma si dice che Costantino pur accettandolo, pretese che non si svolgesse secondo la ritualità pagana, quindi senza offerta finale al tempio di Giove Ottimo Massimo.
Da questo momento iniziò l’ascesa del cristianesimo, il culto fu prima tollerato poi promosso, furono costruite chiese e cattedrali, vennero concessi privilegi sempre maggiori alle gerarchie ecclesiastiche.
Il dibattito tra gli storici è molto acceso sulle vere motivazioni della “conversione” di Costantino e su quale fu il vero contenuto delle sue visioni prima della battaglia di Ponte Milvio (che vengono riportate in maniera contraddittoria dalle fonti), è facile prevedere che non sapremo mai se fu fede o calcolo politico, il dato fondamentale però è che da quel momento la storia e l’evoluzione di quella che era considerata poco più di una setta, il Cristianesimo, avrebbe avuto una rapida evoluzione e diffusione.