Battaglia di Benevento 1 (Campania)

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Pubblicato in : Battaglie, Battaglie antiche

Data 275 a.C.
Luogo Benevento ( Maleventum)
Contendenti epirei, tarantini, sanniti / romani
Forze in campo 40.000 / 20.000
Esito vittoria romana

A Maleventum le truppe della coalizione di Pirro e le legioni di Manlio Curio Dentato si incontrano per lo scontro decisivo, ma ormai le legioni romane hanno imparato a gestire i nemici epirioti, le loro tecniche e le loro armi. Gli elefanti vengono spaventati da forti rumori e grazie ad opportune vie di fuga create dal movimento delle legioni, attraversano tutto lo schieramento col solo risultato di rimanere uccisi o feriti. In effetti però, durante questo scontro, gli elefanti riuscirono a sfondare in un punto la linea romana inseguendola nella ritirata, a quel punto Manlio usò le riserva rimaste a sorvegliare il campo, facendole scendere lungo il pendio per contrattaccare gli elefanti che in effetti furono messi in fuga, fuga nella quale travolsero il loro schieramento.
Anche la falange non è più un problema, a breve distanza i legionari lanciavano il pilum (giavellotti) creando lo scompiglio necessario alla prima linea per aprirsi un varco, mentre entrava in contatto con la falange. La maggiore manovrabilità della spada corta (gladio) rispetto alla picca, rendeva praticamente scontato il corpo a corpo, quando poi la seconda e la terza schiera romana arrivarono sui fianchi della falange, la battaglia era praticamente finita. La sconfitta per Pirro fu pesantissima, le fonti parlano di 23.000 morti e un migliaio di prigionieri. Pirro tornò in Epiro dove poco dopo morì nel tentativo di conquistare il Peloponneso.
Maleventum fu ribattezzata Beneventum (oggi Benevento) dai romani per celebrare la vittoria; gli elefanti catturati furono portati a Roma per sfilare durante il trionfo di Manlio, i pachidermi fecero grandissima impressione sul popolo romano che non ne aveva mai visti, questo accrebbe ulteriormente l’eco della vittoria ottenuta. Manlio che aveva combattuto con successo anche Sanniti, Sabini, e Galli Senoni, di cui annettè il territorio fino a Rimini, dopo Benevento sconfisse anche i Lucani. La sua capacità militare, oltre alla sua frugalità e incorruttibilità, lo resero il modello del romano ligio alle antiche tradizioni dei padri.